가상화폐 시가총액 2위 이더리움(Ethereum)이 1억 달러 규모의 해킹 사건 충격으로 급락했다.3일(현지시간) 가상화폐 거래소 코인베이스에 따르면 이더리움 1개는 이날 미 동부시간 오후 6시(서부시간 오후 3시) 기준 3578달러 선에서 거래되고 있다.이는 24시간 전과 견줘 7% 하락한 수치이며, 지난 8월 24일 기록한 종전 최고가 4953달러 대비 28% 낮은 가격이다.이더리움 가격은 이날 오후 4시15분께 3558달러까지 떨어졌으나 이후 낙폭이 약간 줄어들었다.이날 이더리움 급락은 가상화폐 프로토콜 '밸런서'가 해킹 공격을 받아 1억 달러(약 1400억원) 이상의 디지털 자산이 유출된 데 따른 것으로 보인다.밸런서는 중앙 기관 없이 이용자를 직접 연결하는 '피어 투 피어'(Peer to peer) 방식으로 거래·대출·예치 등을 실행하는 '디파이(DeFi) 프로토콜'의 하나다.블룸버그 통신에 따르면 보안회사 사이버스의 데디 래비드 최고경영자(CEO)는 이번 해킹에 대해 "프로토콜 내의 접근 제어 메커니즘이 침해를 입어 공격자가 잔액을 직접 조작할 수 있게 된 것으로 보인다"고 설명했다.같은 시간 시총 1위인 비트코인 1개는 24시간전보다 3.37% 하락한 10만6470 달러에 거래됐다.CNBC는 도널드 트럼프 대통령이 지난달 중국의 희토류 수출 제한 조치에 대해 대규모 관세를 부과하겠다고 예고한 이후 투자자들이 가상화폐에서 금을 비롯한 안전자산으로 이탈하는 흐름이 이어지고 있다고 설명했다.결국 미중간 무역 갈등은 지난달 30일 부산에서 열린 미중정상회담을 계기로 잠정 봉합됐지만 가상화폐의 가격 하락 흐름은 이어지고 있다.

인공지능(AI) 패권 경쟁이 격화되면서 글로벌 빅테크들이 '빚을 내서라도' 공격적 투자를 이어가고 있다.구글의 모회사 알파벳은 미국과 유럽 시장에서 총 250억 달러(약 35조8000억원)의 채권을 발행한다고 로이터, 블룸버그 통신이 소식통을 인용해 3일(현지시간) 보도했다.알파벳은 유럽에서 65억 유로(약 10조7000억원) 규모 채권을, 미국에서 175억 달러(약 25조원) 규모 채권을 발행할 계획이다.미국 내 채권은 만기 3∼50년의 8종류로 발행되며, 만기가 가장 긴 50년물의 금리는 국채 대비 1.07%p 높은 수준으로 설정됐다고 소식통은 전했다.알파벳은 이미 발행하는 채권에 대해 900억 달러 규모의 주문량을 확보했다.알파벳은 지난 4월에도 유럽에서 65억 유로(약 11조원) 규모의 채권을 발행해 자금을 조달한 바 있다.빅테크들은 천문학적 자본과 전력이 드는 데이터센터와 컴퓨팅 파워를 확보하기 위해 말 그대로 '투자 전쟁'을 벌이고 있다.모건 스탠리는 이들 기업이 AI 관련 인프라 투자에 2028년까지 약 3조 달러(약 4300조원)를 지출할 것으로 전망했다.이들 기업은 세계에서 현금 동원력이 가장 뛰어난 기업이지만, 인프라 투자액도 상상을 초월하는 수준이기 때문에 채권 발행에도 적극적으로 뛰어들고 있다.메타는 지난달 말 300억 달러 규모의 채권을 발행했고, 오라클도 지난 9월 180억 달러 규모의 채권을 통해 자금 조달에 나섰다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 자신이 사면한 바이낸스 창업자 자오창펑에 대해 "그가 누군지 모른다"고 발언해 논란이 일고 있다.트럼프 대통령은 지난 2일(현지시간) CBS 시사프로그램 '60분' 인터뷰에서 자금세탁 방지 규정 위반 등으로 미국 내 사업이 금지된 가상화폐 거래소 바이낸스 창업자 자오창펑을 사면한 이유를 질문받자 "나는 그가 누군지 모른다"(I don't know who he is)고 답했다.그러면서 트럼프 대통령은 "바이든(조 바이든 전 대통령)의 마녀사냥이었다"며 "이 사람은 바이든 행정부에 의해 정말로 지독한 취급을 당했다"고 말했다.이어 트럼프 대통령은 "나는 그 사람을 전혀 모른다"고 밝힌 뒤 "나는 그를 만난 적이 없다고 생각한다. 아마 만났을 수도 있다"고 덧붙였다.자오는 자금세탁 방지를 위한 의무를 이행하지 않은 혐의로 기소돼 유죄를 인정한 뒤 작년 4월 징역 4개월을 선고받고 복역했다. 트럼프 대통령은 지난달 그를 사면함으로써 그가 미국에서 사업을 재개할 수 있는 길을 열어줬다.자오를 기소할 당시 수사 당국은 그가 미국의 국가안보에 중대한 해를 끼쳤고 전례 없는 규모로 미국 법률을 위반했다고 지적했음에도 트럼프 대통령이 그를 사면한 것은 그가 트럼프 일가의 부(富)를 늘리는 데 기여한 일과 무관치 않을 것이라는 지적이 제기됐다.자오가 창업한 바이낸스는 아랍에미리트 국부펀드 MGX로부터 20억 달러 규모의 투자를 유치했고 이 투자는 전액 트럼프 대통령 일가의 가상화폐 업체인 월드 리버티가 출시한 'USD1'이라는 스테이블코인으로 이뤄졌다.이런 상황에서 트럼프 대통령이 대통령의 고유 권한을 행사해 사면한 자오에 대해 '누군지 모른다'고 말한 것은 또 다른 논란을 부를 소지가 있다.트럼프 대통령은 자신의 전임자인 바이든 전 대통령이 퇴임을 앞두고 주변 인물 등을 사면했을 때 자동 서명기계(오토펜)를 이용한 것으로 의심된다며 비난한 바 있다.대상자에 대한 대통령 본인의 신중한 검토 없이 사면권이 행사됐다고 비판한 것이었다.따라서 자오에 대해 '누군지 모른다'는 트럼프 대통령의 이번 발언으로 인해 바이든 전 대통령에 대한 자신의 비판이 부메랑이 되어 날아올 가능성을 배제할 수 없게 됐다.

삼성전자가 미국 텍사스 연방법원에서 유기발광다이오드(OLED) 기술 특허 침해 혐의로 약 2740억 원을 배상하라는 평결을 받았다.3일(현지시간) 로이터에 따르면 미국 텍사스 연방법원 배심원단은 삼성전자가 픽티바 디스플레이스(Pictiva Displays)가 보유한 유기발광다이오드(OLED) 기술 관련 두 개의 특허를 침해했다고 판단해 그 손해를 배상하라는 평결을 이날 내렸다.픽티바는 2023년 제기한 소송에서 삼성전자의 갤럭시 스마트폰, TV, 컴퓨터, 웨어러블 기기 등 여러 제품이 OLED 디스플레이 향상을 위한 자사 기술을 적용했다고 주장했다.삼성전자는 이런 주장을 부인하며 해당 특허들이 효력이 없다고 맞섰다.하지만 픽티바는 재판에서 삼성전자의 기기들이 자사의 특허권을 침해했다고 배심원단을 설득하는 데 성공했다.픽티바 측은 이번 평결에 대해 "픽티바 지식재산권의 강점을 입증한다"고 밝혔다.이번 평결은 삼성전자의 기기들에 적용된 기술과 관련해 특허권자들이 미국 내 대표적인 특허 소송의 중심지인 텍사스주 마셜 연방법원에 제기한 여러 건의 대규모 배상청구 소송 중 하나라고 로이터는 전했다.아일랜드에 본사를 둔 픽티바는 특허 라이선싱 기업인 키 페이턴트 이노베이션스(Key Patent Innovations)의 자회사로, 2000년대 초반 조명회사 오스람이 OLED 기술을 상용화하면서 확보한 수백 건의 특허를 보유하고 있다.

미국 버지니아주, 뉴저지주, 뉴욕시 등에서 11 월 4일 실시되는 주요 선거가 주목을 받고 있다. 이번 선거는 트럼프 대통령의 2기 집권 9개월여에 대한 중간평가 성격을 띠고 있는 만큼, 결과에 따라 미국 정국 및 향후 대선 흐름에도 적지 않은 영향을 미칠 전망이다.버락 오바마 전 대통령이 최근 버지니아와 뉴저지에서 민주당 후보 지원 유세를 한 데 이어, 도널드 트럼프 대통령은 선거를 하루 앞둔 3일 온라인 지원 유세에 참여한다.수도 워싱턴 DC를 끼고 있는 버지니아주는 2008년부터 작년까지 대선에서 5회 연속 민주당 후보에게 승리를 안겨 '블루스테이트'(Blue State·민주당 지지 성향 주)로 분류된다.하지만 현재 주지사(글렌 영킨)가 공화당 소속인데서 보듯 민주당 우세 지역 중에서는 비교적 중도 성향이 강한 편인데, 이번에 주지사 및 부지사와 주 법무장관을 뽑는다.정치 전문매체 더힐에 따르면 버지니아 주지사 선거는 민주당이 우세를 보이고 있다. 민주당 후보 에비게일 스팬버거 전 하원의원이 공화당 후보 윈섬 얼-시어스 부지사를 오차범위 밖에서 앞선다. 지난 1일 발표된 에머슨대·더힐 여론조사에서 스팬버거 후보는 55%, 얼-시어스 후보는 44%를 기록했다.주지사 선거보다 주 법무장관 선거가 더 치열한 양상이다. 현역인 공화당 제이슨 미야레스 후보와 민주당 제이 존스 후보가 접전 양상이다. 지난주 로어노크대 여론조사에선 미야레스 후보가 존스 후보를 8%포인트 격차로 앞섰지만, 지난 1일 에머슨대·더힐 조사에선 두 후보의 격차가 2%포인트로 오차범위 내였다.뉴저지주 주지사 선거도 주목된다. 전통적인 민주당 강세 지역이지만, 트럼프 대통령이 지난 대선에서 민주당 카멀라 해리스 후보를 6%P 미만 격차로 추격한 곳이다. 최근 여론조사에선 양당 후보가 오차범위 내에서 엎치락뒤치락하고 있다.지난주 서포크대 여론조사에선 민주당 후보인 미키 셰릴 연방 하원의원이 공화당 후보인 잭 치터렐리 전 뉴저지주 의원에 4%포인트, 아틀라스인텔 여론조사에선 셰릴 후보가 치터렐리 후보를 1%포인트 앞서는 박빙 우위로 나타났다. 또 선거 전문 사이트 디시전 데스크 HQ 여론조사에선 셰릴 후보가 치터렐리 후보를 50.1% 대 45.5%로 앞선 것으로 나타났다.뉴욕시장은 '30대 인도계 무슬림' 조란 맘다니 민주당 후보의 승리가 예상된다. 맘다니 후보는 디시전 데스크 HQ 조사에서 44.6%를 기록했다.그는 민주당 당내 경선에서 탈락 후 무소속 출마한 앤드루 쿠오모 후보(31.6%), 공화당 후보인 커티스 슬리워(18.6%)와의 3자 구도에서 앞서며 '대세론'을 형성한 것으로 평가된다.다만, 가장 최근인 아틀라스인텔 여론조사에선 쿠오모 후보(34.0%)가 맘다니 후보(40.6%)를 추격하는 모습이었다.한편, 캘리포니아주에선 연방하원 선거구 임시 조정안인 '2025년 캘리포니아주 제안 제50호' 주민투표가 치러진다. 트럼프 대통령의 '지시'에 따라 텍사스주에서 공화당의 연방하원 의석을 늘리기 위해 선거구 조정안을 통과시킨 데 대한 '맞불' 성격이다. CBS·유거브 여론조사에서 응답자의 62%가 이 조치에 찬성한다고 답하면서 무난하게 통과될 전망이다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 엔비디아의 최신 인공지능(AI) 칩 '블랙웰(Blackwell)'을 미국 기업에만 공급하겠다고 밝혔다. 중국을 겨냥한 발언으로 해석되지만, 수출 통제 대상을 중국 외 다른 국가까지 확대한다는 의미인지는 불분명하다. 2일(현지시간) 로이터통신에 따르면, 트럼프 대통령은 이날 전용기 에어포스원에서 기자들과 만나 "새로 나온 블랙웰은 다른 모든 칩보다 10년 앞서있다"며 "가장 앞선 칩은 미국 외에 누구에게도 공급하지 않을 것"이라고 말했다. 블랙웰 시리즈는 엔비디아의 최첨단 AI 칩이다. 첨단 기술 패권 경쟁 속 미국의 핵심 전략 자원으로 취급된다. 미국은 2022년 중국에 대해 반도체 수출 통제 조치를 실시했다. 이후 반도체 수출에 대한 통제 범위를 확대했다. 이러한 영향으로 현재 A100·H100·블랙웰 등 엔비디아의 첨단 AI 반도체는 대중(對中) 수출금지 품목에 포함됐다. 트럼프 대통령의 발언은 그가 앞서 밝힌 AI 칩 수출 정책보다 강경한 메시지로 읽힌다. 미국 정부는 7월 발표한 AI 전략에서 우방국에는 수출 규제를 완화할 수 있다는 방침을 밝힌 바 있지만, 실제로는 중국뿐 아니라 다른 국가도 엔비디아의 최신 반도체를 공급받지 못할 가능성이 대두됐다.특히 이번 발언은 엔비디아가 최근 'AI 동맹'이라고 밝힌 한국 시장을 포함한 해외 공급을 확대하겠다고 밝힌 상황에서 나와 더욱 이목을 끌고 있다. 엔비디아 젠슨 황 최고경영자(CEO)는 지난주 한국을 찾아 "총 26만 개의 AI 칩을 한국에 추가로 공급하겠다"며 삼성전자와 SK 하이닉스 등 주요 기업과 협력 의지를 밝힌 바 있다. 한편 엔비디아는 대중 반도체 수출 규제로 직격탄을 맞자 수익성 확보를 위해 중국 시장을 겨냥한 특수 버전의 블랙웰을 개발 중인 것으로 알려졌다. 해당 모델은 미국의 수출 요건을 충족하지만 현재 중국에 판매가 허가된 저성능 반도체 'H20'보다 뛰어난 성능을 갖출 것으로 예상된다.

미국 연방정부의 부분 셧다운(업무 중단)이 최장 기록 경신을 앞둔 가운데, 저소득층 4200만 명이 받던 식료품 보조금 지급이 중단되면서 사태의 향배를 가를 최대 변수로 떠올랐다.미 농무부는 이달 1일부터 '보충 영양 지원 프로그램'(SNAP·Supplemental Nutrition Assistance Program)의 보조금 지급을 중단했다. 미 의회가 예산안을 처리하지 않은 탓에 재원이 고갈됐기 때문이다.저소득층 가구의 식료품 구입비를 보조하는 SNAP이 중단된 건 1964년 제도 도입 이후 처음이다. 도입 당시 실물 쿠폰으로 지급돼 '푸드 스탬프'(Food Stamp)로 통칭되며, 현재는 전자카드(EBT)에 지원금이 입금되는 방식이다.미국인 약 8명 중 1명꼴로 이 프로그램의 혜택을 받고 있는데, 셧다운에 대한 도널드 트럼프 행정부의 강경 기조와 여야의 대치 속에 매월 약 100억달러(1인당 약 250∼300달러)가 들어가는 보조금이 끊긴 것이다.셧다운 초기만 해도 직접적 배경이 됐던 '오바마 케어 보조금'(ACA) 지급 여부가 쟁점이었지만, 셧다운 장기화로 SNAP 보조금이 중단되자 당장 장바구니가 가벼워진 저소득층의 '밥상 민심'이 정국의 최대 이슈로 떠올랐다.SNAP 중단과 관련, 미 언론들은 2일(현지시간) 대체로 트럼프 행정부 쪽에 더 책임을 돌렸다. 보조금 중단의 일차적 책임이 정부·여당에 있는 데다, 트럼프 행정부가 당초 SNAP 같은 저소득층 지원에 소극적이었다는 평가다.뉴욕타임스(NYT)는 SNAP 중단이 "트럼프 대통령이 오랫동안 삭감하려 했던 정부 기능들에 의존할 수밖에 없는 불운한 사람들에게 불균등하고 심각한 위험을 초래했다"고 비판했다.정치 전문매체 폴리티코 등은 트럼프 행정부가 약 50억달러 규모의 농무부 비상 자금, 그리고 '무역 전쟁'을 통해 거둔 관세 수입 계정을 활용할 수 있는데도 이를 실행하지 않았다고 지적했다.그러자 브룩 롤린스 농무장관은 지난달 31일 기자회견에서 "비상 자금은 기본 예산이 승인된 경우에만 사용할 수 있다"면서 "설령 그 자금을 사용할 수 있더라도 11월 한 달의 절반도 충당하지 못한다"고 자신을 향한 비판에 반박했다.다만, 이 같은 반박은 트럼프 대통령이 2기 집권 이후 의회의 승인 여부와 무관하게 정책적 우선순위에 따라 연방정부의 지출을 집행하거나 취소·중단하는 일이 잦았다는 점에서 모순된다고 NYT는 꼬집었다.트럼프 대통령은 SNAP 보조금 지급을 즉각 재개하라는 법원 판결과 관련, 지난달 31일 트루스 소셜에 "나는 급진 민주당이 옳은 일을 하지 않고 정부를 재개하지 않는다는 이유로 미국인들이 굶주리는 것을 원하지 않는다"고 적었다.그러면서 "여러분이 SNAP 혜택을 받고 있다면, 민주당 상원 의원들에게 전화를 걸어 열도록 촉구하라"며 척 슈머 민주당 상원 원내대표의 사무실 전화번호를 공유했다.법원을 향해서도 "SNAP을 합법적으로 지원할 방법을 명확히 해달라"고 촉구하며 "법원이 적절한 법적 지시를 내린다면, 군인 및 사법 요원에게 급여를 줬던 것처럼 (SNAP) 자금 지원은 나에게 큰 영광이 될 것"이라고 말했다.SNAP 지급 중단으로 고조되는 셧다운에 대한 비난의 화살을 단기 지출법안(임시예산안·CR) 처리에 반대하는 민주당으로 돌리는 한편, 자신은 명확한 '법적 지침'이 없어 SNAP 지급을 늦추고 있다고 강변한 셈이다.스콧 베선트 재무장관은 이날 CNN에 출연해 "법원이 계속 일을 막고 있다. 민주당은 내전 상태"라며 "그들은 정부를 열어야 한다. 그것이 이 문제를 해결하는 가장 쉬운 방법"이라고 주장했다.민주당은 트럼프 행정부가 감세와 지출삭감 조치로 자신들과 부자들의 이익만 챙기고 저소득층의 고통에 눈을 감으면서 도리어 책임을 민주당에 전가한다고 맞섰다.버락 오바마 전 대통령은 전날 뉴저지 주지사 선거 지원 유세에서 트럼프 대통령이 셧다운 와중에도 3억달러를 들여 소위 '트럼프 볼룸'으로 불리는 백악관 초호화 연회장을 짓는다고 비난했다.상원 세출위원회 소속 패티 머레이 의원은 트럼프 행정부를 향해 "그들은 자신들의 친구들과 우선순위를 챙기면서 가장 밑바닥에 있는 사람들을 해치려 한다"고 말했다.미 정계 일각에선 미 연방지방법원이 SNAP 지급의 '데드라인'으로 제시한 오는 5일을 전후해 공화·민주 양당이 극적으로 임시예산안 처리를 타결할 수 있다는 관측도 제기된다.지난달 1일 시작된 셧다운은 이달 5일이 지나면 최장 기록을 새로 쓴다. 기존 최장 기록은 트럼프 1기 시절의 35일(2018년 12월 22일∼2019년 1월 25일)이었다.

일본에서 예년보다 한 달 이른 시점에 인플루엔자(독감)가 유행하기 시작했다. 최근 1주일 사이 환자 수가 두 배 가까이 급증하며 도쿄도를 비롯한 간토 지역을 중심으로 확산세가 거세다.3일 교도통신 등에 따르면 후생노동성은 지난달 20~26일 일주일간 인플루엔자 신규 확진자 수가 2만4276명이라고 발표했다. 의료기관당 환자 수는 6.29명으로, 전주(3.26명) 대비 1.93배 증가했다. 신규 확진자 수는 10주 연속 증가세를 이어가고 있다.지역별 의료기관당 환자 수는 오키나와현이 19.40명으로 가장 많았다. 이 밖에도 도쿄도와 사이타마현, 가나가와현, 지바현 등 간토 지방의 주요 지역 또한 '주의보' 단계인 의료기관당 10명을 넘어섰다.지난달 이후 전국 유치원 및 초·중·고등학교 1015곳에서 인플루엔자의 확산을 막기 위해 특정 학급이나 학년, 휴교 등의 조처가 내려졌다.도쿄도는 최근 일주일간 보고된 환자가 의료기관당 10.37명으로 전주(5.59명) 대비 2배 급증하자 최근 인플루엔자 주의보를 발표했다. 도쿄도에서는 학급 폐쇄 및 휴교 조처 239건이 보고됐다.도쿄도의 인플루엔자 주의보 발표는 지난해보다 2개월 앞당겨진 것이다. 11월이 되기 전 인플루엔자 주의보가 내려진 것은 2년 만의 일이다. 도쿄도는 "손 씻기와 환기, 마스크 착용 등 감염 수칙을 지켜달라"고 당부했다.앞서 후생노동성은 지난달 3일 이미 인플루엔자 유행이 시작됐다고 밝힌 바 있다. 인플루엔자 유행은 통상 11월에 시작하지만, 올해는 한 달 일찍 유행이 시작됐다. 키하라 미노루 관방장관은 이날 기자회견에서 "전국적으로 인플루엔자가 확산하고 있다"면서 "외출 후 손 씻기나 기침 예절 지키기 등 예방책이 힘써달라"고 당부했다. 그러면서 "인플루엔자 확산에 대비해 의료 제공과 백신, 치료제의 안정적인 공급 등에 전력을 기울이겠다"고 덧붙였다.한편 우리나라도 예년보다 빨리 인플루엔자 유행이 시작됐다. 질병관리청은 지난달 17일 "소아와 청소년 연령층을 중심으로 인플루엔자가 유행하고 있다"면서 유행 주의보를 발령했다.

MBK파트너스(MBK)의 무리한 홈플러스 인수와 이후 매각 과정에서 ‘자산소진형 사모 전략’이 그대로 드러나면서 MBK에 대한 신뢰가 흔들리고 있다. 사모펀드의 투자 방식이 기업을 인수한 뒤 경영 정상화를 통해 몸값을 높이고 비싼 값에 되팔아 수익을 내는 구조이기는 하지만, 경영 정상화보다는 인수한 회사의 자산을 매각해 빚을 갚고 ‘이익을 극대화’ 하는 것에만 초점을 맞춘 것 아니냐는 평가가 나온다. 이번 사태로 사모펀드가 사실상 ‘약탈적 헤지펀드’가 아니냐는 비판까지 받으면서 20년 넘게 국내 사모펀드 업계를 이끌었던 김병주 MBK 회장이 직격탄을 맞았다. 김병주 회장은 10월 14일 국회 국정감사에 처음 출석해 “국민께 심려를 끼쳐드려 죄송하다”며 공개 사과하면서 “홈플러스 임직원 및 이해관계자들을 위해 사회적 책임을 다하겠다”고도 했다. 하지만 홈플러스 관련 사안에 대한 질문에는 “제가 관여하는 파트가 아니다”라며 답을 피했다. 김 회장은 “저희는 대기업이 아니고 저는 총수가 아니다. 저희는 PEF(사모펀드) 운용사”라며 “로펌처럼 파트너사이고, 각각의 파트너가 자기 분야를 담당해서 관여한다”고 말했다. 그는 “제가 하는 건 펀드레이징, 즉 자금을 일으키는 것이고 자금을 받은 투자처들을 관리하는 것”이라고 했다. 이날 국감에서 김 회장에 비판의 목소리는 계속 이어졌다. 이강일 더불어민주당 의원은 “홈플러스 사태는 MBK의 무리한 차입 매수와 경영 전략 부재에서 발생했다”며 “그럼에도 홈플러스 소상공인과 마트 노동자를 볼모로 정부 지원 얘기만 자꾸 하고 있다”고 말했다. 또 “그간 ING생명(현 신한라이프생명보험)과 코웨이, 두산공작기계(현 DN솔루션즈), 딜라이브 등 인수 때마다 투자와 성장을 약속했지만, 투자금 회수만 계속했다”며 “MBK는 기업 고용과 지역사회 지원은 미흡한데 수익 구조에만 너무 연연하는 것 아니냐, 김 회장에게 노블레스 오블리주를 기대하는 것이 무리냐”고도 했다. 홈플러스, 레버리지 인수의 그늘MBK와 김병주 부회장에 대한 비판이 거세진 것은 2015년 MBK가 테스코로부터 홈플러스를 7조2000억원에 인수하면서부터 예견된 결과라는 견해도 있다. 당시 국내 M&A 사상 최대 규모의 거래로 주목받았던 홈플러스 인수는 인수금액 중 상당 부분이 차입(레버리지)으로 조달됐다는 점이 알려지면서 많은 우려를 낳았다. 홈플러스가 벌어들인 영업이익으로 이자와 원금을 갚아야 하는데, 차입금이 너무 많다 보니 감당하기 어려울 수 있다는 것이었다. 실제 홈플러스는 부채를 줄이기 위해 자산을 매각하는 ‘세일 앤 리스백’ 전략을 현실화했다. 자금을 확보하려고 알짜 점포·부지를 팔고 비싼 월세를 지불하면서 버텼다. 그러나 실적 부진이 이어지고 영업이익이 감소하는 와중에 고정비가 늘자 사업성은 더 악화했다. 그 사이 홈플러스를 다시 매각하려던 MBK의 계획은 이뤄지지 않았다. 적자행진을 이어가던 홈플러스는 결국 기업회생 절차에 들어갔고 김 회장은 비판 여론이 거세지자 사재 출연을 약속했다. 지난 5월 1000억원의 사재를 출연했고 7월에는 1500억원을 보증했다. 이어 9월에는 2000억원이 현금을 더 증여하기로 했다. 약 5000억원을 내놓는 것이다. MBK는 홈플러스 매각을 위해 출자금 2조5000억원을 포기하겠다고도 했다. MBK가 보유 중인 홈플러스 보통주 2조5000억원어치를 전량 무상 소각해 매각가를 낮추기로 한 것이다. 그럼에도 선뜻 매수하려는 협상자가 나서지 않고 있어 홈플러스의 정상화는 쉽지 않을 전망이다. 최근 발생한 롯데카드 개인정보 유출 사태를 놓고도 MBK 책임론이 일었다. MBK가 롯데카드를 인수한 뒤 카드사가 단기 이익에 치중하면서 정보보호 투자를 소홀히 하면서 대규모 금융사고가 터졌다는 지적이다. 롯데카드의 서버 해킹 사건으로 전체 960만명 회원의 3분의 1 규모인 약 300만명의 고객 개인정보가 유출되는 사고가 발생한 바 있다. 일부 고객의 경우 카드 비밀번호까지 유출된 것으로 알려졌다. 롯데카드의 정보보호 예산은 총 예산 대비 0.3~0.5%로 업계 최하위 수준으로 알려졌다. 민병덕 더불어민주당 의원은 국정감사에서 “롯데카드가 정보보호 예산을 유난히 낮게 책정한 것은 단기 이익에만 몰두한 경영 행태 때문”이라며 “금감원은 총예산 대비 정보보호투자 비율 기준치를 제시할 필요가 있다”고 했다. 자본 공급‧지배구조 개선, 사모펀드 순기능도일각에서는 사모펀드의 장점도 있는데 부정적인 면만 부각되는 점은 우려된다는 견해도 있다. 실제 MBK가 투자를 통해 기업 가치를 향상하고 산업을 재편한 사례도 있다는 것이다. MBK는 2013년 웅진코웨이에 코웨이 지분 30%와 경영권을 1조1000억원에 인수했다. 이후 6년만에 다시 1조7000억원에 재매각하는데 성공했다. 그사이 배당과 일부 지분을 매각한 것까지 MBK는 약 1조원의 차익을 낸 것으로 알려졌다. 이기간 코웨이는 ▲글로벌 진출 ▲사업 확장 ▲브랜드 강화 등이 언급되면서 시장에서 기업가치를 재평가받기도 했다. 코웨이를 다시 사들인 웅진그룹이 이후 경영난을 겪었지만, 코웨이의 경우도 렌털 사업 확대와 함께 시장 리더십을 유지해 왔다는 점에서 좋은 평가를 받기도 했다. 투자업계 관계자는 “사모펀드의 본질은 저평가된 기업을 사들여 가치를 높이고 되파는 것”이라며 “순조롭게 재매각을 마무리하면 성공했다는 평가를 받고 실패하면 무리한 투자를 했다는 비판을 받을 수 밖에 없다”고 말했다. 그는 “이익을 극대화하기 위해 지나친 구조조정을 단행하고 무리하게 자산을 매각해 기업을 껍데기만 만드는 투자회사라면 비판받아야 하지만, 사업을 매각하려는 기업에는 자본을 공급하고 기업의 지배구조를 개선하는 등 이들의 순기능도 외면해서는 안된다”고 말했다.

2000년대 이후 사모펀드(Private Equity Fund, PEF)는 불황기마다 ‘구원투수’와 ‘약탈자’라는 두 얼굴로 등장했다. 부실기업과 비효율적인 산업에 자본을 공급하고 정상화를 이끈다는 점에서 긍정적인 평가를 받았지만, 동시에 단기 수익에 치중해 이익을 극대화하고 떠나는 ‘먹튀 자본’의 상징으로 비판받기도 했다.이 논란의 시작점은 2003년 글로벌 사모펀드 론스타의 외환은행 인수로 거슬러 올라간다. 미국계 사모펀드 론스타는 한국의 외환위기 이후 부실해진 외환은행을 1조4000억원에 인수했다. 9년 뒤 하나금융지주에 매각하면서 약 4조원의 차익을 남겼다. 당시 금융당국은 부실기업 정리와 외자 유치를 이유로 인수를 승인했지만, 일각에서는 “국부(國富)를 헐값에 넘겼다”는 비판이 거세게 일었다. 론스타는 인수 직후 자산을 매각하고 배당으로 대규모 현금을 회수했다. 이후 한국 정부의 매각 승인 지연을 문제 삼아 국제중재소송(ICSID)을 제기했고, 2022년 일부 승소했다. 이 사건은 한국 사회에서 ‘사모펀드=단기차익 자본’이라는 이미지를 굳히는 계기가 됐다.‘먹튀자본’ 논란의 시작, 론스타 외환은행 인수호주계 맥쿼리그룹은 2002년 한국에 진출해 ‘맥쿼리한국인프라투융자회사(MKIF·맥쿼리)’를 설립했다. 인천공항고속도로, 인천대교, 서울~춘천고속도로, 부산신항, 상암DMC 등 20여 개 사회간접자본(SOC) 사업에 투자하며 인프라금융의 새 장을 열었다. 민간자본이 공공 인프라를 처음 운영한다는 점에서 혁신적인 시도로 평가됐고, 공공 재정이 감당하지 못한 영역을 보완했다는 긍정적 평가도 있었다. 그러나 2007년 이후 ‘최소수입보장제도(MRG)’를 통한 과도한 수익보장 구조가 문제로 떠올랐다. 감사원과 국회는 “맥쿼리가 정부 보조금으로 높은 수익률을 보장받고 있다”고 지적했다. “세금으로 배당을 챙긴다”는 여론도 거세졌다. 고속도로 통행료 인상으로 서민 부담이 커졌고, 배당금 해외 송금 논란까지 겹치며 ‘먹튀자본’이라는 비판이 이어졌다. 결국 정부는 2015년 MRG 제도를 폐지하고 위험분담 조항을 강화했다. 이 사건은 공공성과 수익성이 충돌할 때 사모펀드가 어떤 방향으로 평가받는지를 보여준 사례였다.국내 최대 사모펀드 MBK파트너스의 홈플러스 인수와 매각 논란은 ‘제도의 허점’과 ‘시장 개척’이 공존한 대표적 사례로 꼽힌다. MBK파트너스는 2015년 영국 테스코로부터 홈플러스를 약 7조2,000억원에 인수했다. 인수자금의 상당 부분은 차입(레버리지드 바이아웃)으로 조달됐다. 이런 인수 방식은 자기자본 투입을 최소화하고 단기간에 수익을 극대화해야 하는 구조다. 실제 홈플러스는 대형 점포 부지를 매각하고 리스백(재임차) 형태로 현금을 확보했다. 이 구조는 단기적으로 재무제표를 개선시켰지만 장기적으로 부채와 임차료 부담을 키우는 결과를 낳았다. 유통망 축소와 대규모 구조조정이 이어지자 “사모펀드의 단기 수익형 구조조정”이라는 비판이 쏟아졌다. 결국 홈플러스는 2025년 회생 절차에 돌입했고, MBK는 공식 사과문을 냈다. 그러나 노후 점포 리뉴얼과 일부 유통망 효율화를 통해 단기 경쟁력을 높였다는 긍정적 평가도 존재한다. 전혀 다른 결과, 홈플러스·남양유업 인수한앤컴퍼니의 남양유업 인수는 오너리스크를 해소한 대표적 사례다. 2021년 5월, 한앤컴퍼니는 남양유업의 지분 52.6%를 인수하기로 했다. 당시 남양유업은 최대주주 일가의 사회적 논란으로 신뢰를 잃은 상황이었다. 그러나 홍원식 회장 측은 계약 이후 매각 절차를 지연하다 돌연 계약 해제를 통보했다. 한앤코 측은 “남양유업이 계약서에 없는 추가조건을 요구했다”고 주장했고, 소송으로 번진 이 사건은 2024년 대법원이 한앤코의 손을 들어주며 마무리됐다. 남양유업은 오너 일가의 지배를 벗어나 새 경영체제로 전환됐다. 사모펀드와 오너 간 갈등이 있었지만, ‘도덕적 리스크를 청산하는 자본’이 될 수 있음을 보여준 사례로 기록된다.이들 사례를 관통하는 공통점은 ‘단기 수익 추구’와 ‘지배구조 개선’이 교차하는 지점에 있다는 것이다. 일각에서는 이런 충돌과 논란이 오히려 한국 자본시장 제도를 성숙시켰다고 평가한다. 정부는 레버리지 한도를 낮추고, 인수기업의 경영정보 공시를 강화하고 있다. 국민연금 등 기관투자자는 ESG 기준을 통해 ‘책임 있는 자본’만을 선별하고 있다. 투자업계 관계자는 “이제 사모펀드는 예전처럼 보이지 않는 자본이 아니다. 효율성과 이익뿐 아니라 브랜드 신뢰, 사회적 책임이 함께 평가받는 시대가 됐다”며 “앞으로는 장기적 시각에서 기업을 살리고 투명한 지배구조를 정착시키는 다양한 사모펀드 모델이 등장할 것”이라고 말했다.