[이코노미스트 박세진 기자] 현대자동차와 기아의 수요응답교통(DRT) 서비스 ‘셔클’(SHUCLE)이 해외 시범사업에서 성과를 거두며 글로벌 확장 가능성을 확인했다.

현대차·기아는 헝가리 괴될뢰(Gödöllő)시에서 진행된 셔클의 ‘수요응답교통 서비스 시범사업’의 과정을 담은 영상을 5일 공개했다. 

이번 시범사업은 8월 18일부터 10월 31일까지 약 11주간 괴될뢰 지역 주민을 대상으로 운영됐다. 헝가리 북부의 소도시인 괴될뢰는 인구 4만명 미만 규모로, 버스 5대가 도시 전체의 12개 노선을 담당할 정도로 대중교통 효율이 낮은 지역으로 꼽힌다.

이처럼 열악한 교통 환경은 주민들에게 긴 대기시간의 불편을 초래했고, 점차 대중교통 이용이 줄어드는 악순환으로 이어졌다. 셔클은 이러한 문제를 해결할 대안으로 도입됐다.

셔클은 이용객의 호출에 따라 실시간으로 경로를 생성해 운행하는 수요응답형 모빌리티 서비스다. 고정 노선을 운행하는 기존 교통수단과 달리 AI 기반의 수요 예측 기술을 통해 효율적인 차량 배차와 최적 경로 주행이 가능하다. 

시범운영 기간 동안 현대차·기아는 셔클 차량 2대를 투입해 총 3138건의 호출을 처리하고, 2950명의 주민이 서비스를 이용했다. 그 결과 기존 평균 60분이던 대기시간이 약 6분으로 단축돼 90% 이상의 개선 효과를 보였다. 

현지 주민들은 “운전이 어렵거나 차량이 없어 외출이 힘들었는데, 셔클 덕분에 언제든 이동할 수 있게 됐다”며 긍정적인 반응을 보였다.

현대차·기아는 시범사업 준비 과정과 함께 괴될뢰의 한 할머니가 셔클을 통해 가족과 시간을 보내는 내용을 담은 영상을 공개하기도 했다. 영상에는 자가용이 없어 외출이 어려운 할머니가 손녀의 호출로 셔클을 이용해 시내로 나가 장을 보고 함께 시간을 보내는 따뜻한 이야기가 담겼다.

이번 시범사업은 기획재정부와 KDI가 주관하는 ‘경제혁신 파트너십 프로그램’(EIPP)의 일환으로 진행됐다. 헝가리 내 수요응답교통 체계 구축과 친환경 모빌리티 시스템 확대를 목표로 하는 이 프로그램은 2020년부터 주요 협력국을 대상으로 정책·기술 자문과 민관 협력을 통해 경제협력 성과 창출을 지원하고 있다.

현대차·기아 모빌리티사업실 김수영 상무는 “이번 헝가리 시범사업을 통해 셔클의 운영 효율성과 주민 만족도를 모두 입증했다”며 “현지 파트너십을 기반으로 글로벌 확장을 본격화할 계획”이라고 말했다.

한편 현대차·기아는 2021년부터 국내 지자체와 협력해 셔클 플랫폼을 운영하며 교통 소외 지역의 이동 편의 개선에 기여해왔다. 회사는 이번 헝가리 시범사업을 계기로 헝가리 전역은 물론 다른 국가에서도 본격적인 서비스 확대를 추진할 계획이다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지