[이코노미스트 김윤주 기자] 우리나라 국민의 의식주와 관련된 필수 생활물가가 다른 주요국과 비교해도 높아 소비 회복의 발목을 잡고 있다는 분석이 나왔다. 한국은행은 원재료 수입 다변화를 통해 특정 품목 가격 오름세의 확산을 완화하고, 할당관세 도입 등으로 농산물 등 수입원재료 가격 안정을 꾀해야 한다고 제언했다.

팬데믹 이후 생활물가 누적 상승률 19.1%
이 총재는 18일 서울 중구 한은에서 열린 ‘물가안정목표 운영상황 점검’ 설명회에서 “올해 상반기 중 가공식품과 일부 서비스가격이 인상된 점은 연중 상방 요인으로 작용하겠으나, 낮은 수요압력 등이 이를 상쇄하면서 올해 하반기 중 소비자물가와 근원물가 상승률은 모두 1%대 후반 수준에서 안정될 것”이라고 내다봤다. 

실제로 지난 5월 소비자물가지수는 전년 동월 대비 1.9% 올랐다. 올해 들어 1~4월까지 소비자물가 상승률은 2%대를 유지했지만, 지난해 12월(1.9%) 이후 5개월 만에 1%대에 진입했다. 한은의 물가 안정 목표치가 2%인 점을 고려하면 안정적인 흐름이다.

다만 문제는 소비자 구입 빈도와 지출 비중이 높은 품목으로 구성된 생활물가 상승률이 소비자물가 상승률을 웃돌고 있다는 점이다. 특히 가공식품물가 상승률은 4%를 웃돌고, 외식물가 역시 오름세다. 

한은의 ‘최근 생활물가 흐름과 수준 평가’ 보고서에 따르면 코로나19 팬데믹(대유행) 시기인 2021년 이후 올해 5월까지 필수재 중심의 생활물가 누적 상승률은 19.1%로 소비자물가 상승률(15.9%)보다 3.2%포인트(p) 높았다. 이는 팬데믹 기간 중 공급망 차질, 러시아와 우크라이나 전쟁, 기상여건 악화 등 대내외 공급충격이 중첩되면서 생활물가 내 비중이 큰 식료품·에너지 물가가 크게 오르면서다.

특히 지난해 하반기중 농산물가격·국제유가 안정에 힘입어 큰 폭 축소됐던 생활물가와 소비자물가 상승률 간 격차는 올해 들어 재확대됐다. 수입 원자재 가격과 환율 상승 등에 따른 가공식품가격 인상에 기인한다. 올해 들어 5월까지 가공식품 73개 품목 중 53개 가격이 인상됐다.

이 영향으로 생활물가 상승률에 대한 가공식품 기여도는 지난해 하반기 0.15%p에서 올해 1~5월 중 0.34%p로 확대됐다. 최근 가공식품 등 필수 소비재 가격 인상은 지난해 이후 누적된 수입 원자재가격, 환율 상승이 시차를 두고 반영된 영향도 상당한 것으로 분석됐다.

韓 물가수준, OECD 주요국보다 높아
우리나라의 물가수준을 OECD 주요국과 비교하면, 의식주 등 필수재의 물가수준이 높았다. 구체적으로 우리나라의 2023년 기준 의류(161), 식료품(156), 주거비(123)의 물가 수준은 OECD평균(100)을 크게 상회한다.

특히 식료품 가격 중에서는 농축수산물뿐만 아니라 가공식품의 가격도 상당히 높은 수준이다. 우리나라의 과일·채소·육류가격은 OECD 평균의 1.5배 이상이며, 빵이나 유지류 같은 가공식품의 가격도 높은 편이다. 생산성과 개방도가 낮은 데다, 유통비용이 높은 점도 일부 작용한 것으로 평가된다. 

필수재의 높은 가격 수준은 물가상승률 둔화에도 취약계층을 중심으로 체감물가를 높이는 요인이다. 이에 따라 한은은 팬데믹 이후 장기간 이어진 고인플레이션이 실질구매력 감소로 이어져 가계 부담이 증가했다고 우려한다. 아울러 생활물가 등 필수재 중심의 물가가 상승하면서 가계의 소비심리가 위축되고 소비지출에도 부정적 영향이 커지고 있다고 지적했다.

생활물가 상승이 누적될 경우, 소득계층간 인플레이션 불평등이 심화되면서 저소득층 등 취약계층의 생활비 부담이 가중될 수 있다. 이에 더해 같은 품목내에서도 저가상품 가격이 더 크게 상승하는 칩플레이션 현상은 현실에서 체감되는 인플레이션 불평등을 한층 더 심화시킨 것으로 평가됐다. 저소득층은 저가 상품에 대한 지출비중이 이미 높기 때문에 저가 상품 가격 상승시 소비대체가 어려워 특히 더욱 큰 영향을 받게 된다. 

한은은 생활물가 상승으로 가계의 체감물가가 높은 수준을 지속하는 상황은 가계의 기대인플레이션에 영향을 미쳐 중장기적으로 물가 안정을 저해할 수 있다고 봤다. 이에 따라 규제 및 진입장벽 완화 등을 통해 기업간 경쟁을 촉진해야 한다고 진단했다.

무엇보다 규제 및 진입장벽 완화 등을 통해 기업간 경쟁을 촉진하는 한편, 원재료 수입선 다변화를 통해 특정 품목의 충격이 여타 품목으로 확산되는 정도를 완화하는 것이 필요하다. 단기적으로는 할당관세 등을 통해 농산물 등 수입원재료 가격의 안정을 도모하여야 할 것이라고 주장했다.

이 총재 역시 코로나19 이후 고인플레이션 시기를 거치며 높아진 물가수준이 가계에 부담으로 작용하고 있다며 구조개혁을 통한 근본적인 물가안정 방안을 모색해야 한다고 했다. 이 총재는 “그동안 농축수산물 가격이 높은 변동성을 보여온 데다, 최근 가공식품 등 필수재 가격이 인상되면서 취약계층의 체감물가가 높다”며 “가공식품·외식물가는 생산비용 상승이 가격에 장기간 전가되면서 취약계층의 부담이 계속될 수 있다”고 지적했다.

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