[이코노미스트 박관훈 기자] 이스라엘과 이란이 이틀째 충돌하면서 중동 지역 긴장이 최고조에 달했다. 이스라엘이 이란의 핵시설과 군 수뇌부를 선제공격하자, 이란은 대규모 탄도미사일로 보복에 나섰다. 미국은 이스라엘 방어를 위해 군사 자산을 투입하며 개입하기 시작했다.

이번 사태는 현지시간 13일, 이스라엘이 이란의 핵시설과 군 지휘부를 폭격하면서 시작됐다. 이스라엘의 공격은 14일 새벽까지 이어졌고, 이란 수도 테헤란의 방공망을 포함한 수십 개의 목표물이 타격받았다.

이에 이란은 13일 밤부터 이스라엘 본토를 향해 100기가 넘는 미사일을 발사하며 대대적인 보복 공습을 감행했다. AP통신은 이 공격으로 이스라엘에서 최소 3명이 숨지고 수십 명이 다쳤다고 보도했으나, 이스라엘 당국은 사망자 1명, 부상자 34명으로 공식 집계했다. 텔아비브 도심의 건물 일부가 파손되는 등 피해도 잇따랐다.

반면, 아미르 사에이드 이라바니 주유엔 이란대사는 이스라엘의 공습으로 자국에서 군 관계자를 포함해 78명이 사망하고 320명이 부상했다고 밝혔다.

14일 새벽에도 테헤란 도심과 국제공항 등지에서는 폭발음과 함께 이란 방공망이 계속 작동하는 등 교전이 이어졌다. 로이터 통신은 테헤란 메라바드 국제공항의 전투기 격납고가 표적이 됐다고 보도했다.

아야톨라 알리 하메네이 이란 최고지도자는 "그들이 전쟁을 시작했다"며 보복의 정당성을 주장했고, 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 "이란 정권을 겨냥한 더 많은 공격이 있을 것"이라고 경고하며 양측 모두 강경한 입장을 고수했다.

사태가 격화되자 미국은 지상 및 해상 전력을 동원해 이란의 탄도미사일 요격을 지원하며 이스라엘 방어에 나섰다. 프랑스 역시 상황에 따라 방어 작전에 참여할 수 있다는 의사를 밝혔다.

그러나 유엔 안전보장이사회 긴급회의에서는 양측이 서로에게 책임을 돌리는 '네 탓 공방'만 벌이며 외교적 접점을 찾지 못했다. 이런 가운데 영국, 프랑스, 독일, 러시아 등 주요국 정상들은 연쇄 통화를 통해 사태 악화를 막기 위한 외교적 해법 모색에 총력을 기울였다.

중동 정세 불안은 국제 금융 시장에도 즉각적인 충격을 줬다. 국제유가는 7%가량 급등했으며 뉴욕 증시는 하락 마감했다. 특히 이란이 주요 원유 수송로인 호르무즈 해협을 봉쇄할 수 있다는 우려가 커지며 시장의 불안감을 키웠다.

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